Ils chantent pour les aviateurs disparus
Sud-Ouest - 01 Juillet 2004
Les Chanteurs du Comminges participent à la veillée du soixantième anniversaire du crash d'un avion de la Royal Air Force à Douly (Hautes-Pyrénées) en juillet 1944.
Avant leur participation attendue aux commémorations du soixantième anniversaire de la Libération d'Avranches, fin juillet, les Chanteurs du Comminges confirment leur rôle dans les cérémonies du souvenir, dont celle du Pic de Douly, le 2 juillet.
Dans la nuit du 13 au 14 juillet 1944, un avion Halifax de la Royal Air Force décolle d’Algérie pour effectuer une mission de parachutage d’armes et de munitions à destination du maquis de Nistos (Hautes-Pyrénées). La météo est défavorable, les nuages recouvrent les cimes, le balisage est mal repéré. L’avion, qui vole bas, percute la montagne au Pic de Douly et s'embrase. Les sept aviateurs (le commandant de bord canadien et six anglais membres de l’équipage) périssent tous lors du crash. Les corps sont inhumés clandestinement le 18 juillet 1944 à proximité de l’épave par les maquisards de la 3201e Compagnie FTPF et des habitants des villages de Nistos et de Seich.
Depuis, un cimetière a été implanté sur les lieux même de l’accident, à 1400 mètres d’altitude, près des débris de l'appareil ; les restes de l’avion carbonisé sont d’ailleurs aujourd’hui encore en place. Le cimetière, devenu propriété canadienne, a été rénové en 1994. Mais ce n’est seulement qu’en 1998 que la famille de l’officier canadien Leslie Arthur Peers est informée de la présence du corps de l’aviateur dans le cimetière de Douly ; il était porté disparu depuis 1944. La commémoration du cinquante-cinquième anniversaire en 1999 avait alors vu la présence d’une importante délégation canadienne, accompagnée par le ministre délégué au Parlement canadien.
Aujourd’hui encore, le souvenir de cet épisode reste très présent chez les autochtones et chez les familles des aviateurs. C’est ainsi que cette année, pour le soixantième anniversaire de l'événement, une cérémonie plus importante a été organisée.
Vendredi 2 juillet, à 21 heures, une veillée aura lieu à Lannemezan autour de la stèle des résistants fusillés (à la sortie de la ville sur la route de La Barthe-de-Neste), en présence de personnalités canadiennes et anglaises, et d'autorités civiles et militaires françaises, dont le Préfet des Hautes-Pyrénées.
C’est avec beaucoup d’émotion que les Chanteurs du Comminges, chœur d’hommes pyrénéen de Saint-Gaudens, participeront à cette cérémonie au cours de laquelle ils interprèteront « Le Chant des Partisans », « Aqueros Mountagnos », et « Liberté ». Car si certains membres du groupe sont issus des environs et connaissent bien cet épisode, les Chanteurs du Comminges restent fidèles à leur statut d’utilité publique en contribuant à entretenir le souvenir de manière humaine et solidaire.
Le lendemain 3 juillet au matin, une autre cérémonie aura lieu au cimetière de Douly.